Les hommes du président
Thriller, d'Alan J. Pakula, avec Dustin Hoffman, Robert Redford, Jack Warden, Martin Balsam, Hal Holbrook, Jason Robards, Jane Alexander, Meredith Baxter, Ned Beatty, Hugh Sloan Jr., Sally Akon, John Mc Martin, scénario : William Goldman (d'après l'œuvre de Carl Bernstein et Bob Woodward), compositeur : David Shire, producteur :Walter Coblenz, associé : Jan Bourstin, Michaël Britton, directeur de la photographie : Gordon Willis, directeur du casting : Alan Shayne, superviseur des costumes : Bernie Pollock, production : Warner Bros., Wildwood entreprises.
Le film "Les hommes du président" est adapté du livre éponyme de Carl Bernstein et Bob Woodward. Dans cet ouvrage les deux journalistes racontent l'enquête qu'ils ont mené et qui a donné lieu à des articles dans le Washington Post. Cette enquête a débouché sur le scandale du Watergate. Contrairement au livre le film ne couvre que les sept premiers mois de l'affaire. Il commence par l'effraction dans l'immeuble du Watergate à Washington (siège du Parti démocrate) et se termine avec le serment d'investiture du Président Richard Nixon devant la Maison Blanche le 20 janvier 1973. Le film sort en 1976 soit deux ans après la chute de Nixon et devient immédiatement un film culte. Il décrypte une enquête journalistique et est toujours projeté aux étudiants des écoles de journalisme. Le film réunit Dustin Hoffman pour interpréter Carl Bernstein et Robert Redford pour interpréter Bob Woodward. Robert Redford a véritablement porté le projet puis le film. Il a acheté les droits du livre auprès de Carl Bernstein et Bob Woodward puis a réussi à convaincre la Warner de financer le film et a imposé Dustin Hoffman comme son alter ego.
Au départ il était prévu que les scènes se déroulant au Washington Post soient tournées sur place. Or cela n'a pas été possible car l'équipe technique du film a remarqué que les vrais journalistes jouaient toujours de face et non de profil. La salle de presse a été reconstituée à Burbank en Californie ou le Washington Post a envoyé de nombreuses fournitures provenant de ses bureaux. Ce film permet aussi à Martin Balsam et jack Warden de se retrouver sur un tournage après avoir joué en 1957 dans le film culte de Sidney Lumet "12 hommes en colère". Martin Balsam retrouve également Jason Robards avec lequel il avait joué dans "A thousand clowns" (1966) et qui lui avait permis d'obtenir l'Oscar du meilleur second rôle masculin. "Les hommes du président" a reçu plusieurs nominations aux Oscars 1977 (meilleur film, acteur, actrice, réalisateur, scénario, second rôle masculin). Il en a remporté quatre dont ceux du meilleur scénario pour William Goldman et celui du meilleur second rôle masculin pour Jason Robards.
"Les hommes du président" est un grand classique de la figure du journaliste à l'écran. Le réalisateur Alan J. Pakula a la réputation d'être un journaliste engagé du fait de ses deux précédents films ; "Klute" sur la corruption à New - York et "A cause d'un assassinat" sur la mort des frères Kennedy. Ce film s'inscrit dans une tradition chère à Hollywood celle du "cinéma d'intervention" ou des héros anonymes deviennent des justiciers qui sauvent l'Amérique des turpitudes de quelques uns. Le 17 juin 1972 cinq hommes sont surpris alors qu'ils posent des micros dans l'un des appartements de l'immeuble du Watergate qui sert de quartier général au Parti démocrate à Washington. Ces cinq hommes passent en jugement et cela attire l'attention d'un jeune journaliste aux dents longues Bob Woodward qui enquête sur un autre sujet. Le profil des cambrioleurs l'intrigue. Ils sont tous membres de la CIA et proches du Comité de réélection du Président Nixon. Le mutisme de leurs avocats le renforce dans sa conviction. Il ne s'agit pas d'une simple affaire de cambriolage. Il parvient à convaincre un confrère Carl Bernstein de le rejoindre pour approfondir cette enquête. Les eux journalistes font joue leur réseau relationnel et glanent des informations mais finalement n'arrivent pas à avoir de résultats tangibles.
Le rédacteur en chef du Washington Post Ben Bradlee se tient informé du déroulement de l'enquête mais il conseille aux deux journalistes d'abandonner car ils n'ont pas suffisamment de preuves. Lorsqu'ils s'apprêtent à suivre ce conseil ils sont contacté par un mystérieux informateur qu'ils surnomment "Deep Throat" (Gorge profonde) en référence à un film "X" qui connaît un certain succès à cette époque (les journalistes révéleront des années plus tard qu'il s'agissait de Mark Felt l'ex numéro 2 du FBI qui voulait se venger du Président Nixon car ce dernier avait refusé de la nommer à la tête du FBI). Les renseignements donnés par "Gorge profonde" permettent à l'enquête de repartir. Les rendez - vous entre "Gorge profonde" et les journalistes se font en respectant un luxe de précautions. Il faut attacher un chiffon de couleur rouge à un balcon et la rencontre s'effectue généralement dans un parking mal éclairé. Durant ces entretiens "Gorge profonde" ne donne qu'une seule consigne : suivez l'argent !
Les renseignements de "Gorge profonde" sont précieux. Les deux journalistes remarquent sur les bordereaux de paiement des frais généraux les noms de personnes appartenant aux Comités locaux puis au Comité national de réélection du Président Nixon. Finalement ils arrivent à lier les conseillers personnels du Président Nixon avec la piste financière. Carl Bernstein et Bob Woodward publient des articles dans lesquels ils exposent l'avancement de l'enquête mais leurs informateurs refusent de voir citer leurs noms. Le rédacteur en chef Ben Bradlee se trouve alors face à un dilemme. Il veut continuer à publier des articles contre le Président Nixon mais il ne veut pas risquer un procès en diffamation car les informateurs n'apparaissent pas clairement. Un événement va alors tout faire basculer. Un des responsables nationaux du Comité de réélection du Président Nixon critique de façon grossière la propriétaire du journal Katherine Graham la veuve de son fondateur Phil Graham. Outré le rédacteur en chef donne l'ordre immédiat de continuer à publier des articles. Ce qui aboutira à la démission de Richard Nixon de la Présidence des Etats - Unis le 8 août 1974.
Caricaturistes, fantassins de la démocratie - artetcinemas.over-blog.com
Documentaire de Stéphanie Valloato, scénario de Stéphanie Valloatto et Radu Mihaïleanu, producteur Radu Mihaïleanu et Cyrille Blanc, Oï Oï production, Cinextra production, EuropaCorp distrib...
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Watergate: The Scandal That Brought Down Richard Nixon
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