John Kitzmiller, le premier afro - américain à recevoir le prix d'interprétation masculine à Cannes

par Philippe  -  20 Septembre 2016, 06:44

John Kitzmiller, le premier afro - américain à recevoir le prix d'interprétation masculine à Cannes

John Kitzmiller voit le jour à Bettle Creek (Michigan) le 4 décembre 1913. Durant la seconde guerre mondiale il rejoint l'armée américaine ou il devient capitaine des ingénieurs de la 92ème division d'infanterie. En 1943 il débarque en Italie et tombe amoureux du pays ou il décide de s'installer après la guerre. Sa carrière artistique démarre lorsque le producteur italien Carlo Ponti le remarque. Il joue dans plusieurs films italiens ou il interprète souvent le rôle d'un homme noir en colère. Parmi sa filmographie il faut souligner le film "Sans pitié" (1948) dont Frédérice Fellini a écrit le scénario. Ce film raconte l'histoire d'une mère célibataire blanche répudiée par sa famille qui tombe amoureuse d'un soldat noir. Le critiques américains critiquent avec violence le film car ils n'apprécient pas les scènes d'amour interraciales. Par contre le film connaît un immense succès dans le circuit art et essai universitaire notamment par les étudiants afro - américains. Quarante ans après sa sortie le réalisateur Spike Lee reprendra le thème du film dans "Jungle fever" (1991).

John Kitzmiller dans "la vallée de la paix" (1957)

John Kitzmiller dans "la vallée de la paix" (1957)

En 1957 John Kitzmiller devient le premier comédien afro - américain à recevoir le prix d'interprétation masculine à Cannes pour le film yougoslave "Dolima Miru" (la vallée de la paix). Le film raconte la rencontre d'un pilote américain dont l'avion a été abattu et de deux jeunes orphelins (un garçon et une fille) qui ont perdu leurs parents durant un raid aérien. Le pilote ne veut pas abandonner les enfants même si ils ralentissent sa fuite car les Allemands et les partisans veulent récupérer le pilote mais pour des motifs différents. Grâce à ce prix d'interprétation John Kitzmiller devient une star et ce statut lui permet d'interpréter le rôle de Quarrel dans le premier film de la saga James Bond "Dr No" en 1962. John Kitzmiller décédera trois ans plus tard en Italie.

John Kitzmiller dans "James Bond contre le Dr No" (1962)

John Kitzmiller dans "James Bond contre le Dr No" (1962)

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