Emancipation

Film réalisé par : Antoine Fuqua, scénario : William N. Collage, production : Todd Black, Antoine Fuqua, Joey McFarland, Will Smith, Chris Brigham, Cliff Roberts, Apple Studios, Apple TV+, CAA Media Finance, Overbrook Entertainment, Escape Artists, McFarland Entertainment, musique : Marcello Zarvos, photographie : Robert Richardson, distribution : Will Smith, Ben Foster, Charmaine Bingwa, Gilbert Owuas, Mustafa Shakia, Jayson Warner Smith, ..., (2022), 132mn.

Le réalisateur américain Antoine Fuqua ("Training day", "Equalizer") porte à l'écran une histoire vraie celle d'un esclave nommé Gordon qui s'échappe de la plantation Lyons en mars 1863 après avoir été sauvagement frappé par un contremaitre. Il intègre de XIXème corps de l'US Army et accède au grade de sergent après la bataille de Port Hudson. Gordon va devenir célèbre lorsqu'il rencontre deux photographes Pherson et Oliver qui travaillent pour le compte du "Haarper's Weekly" un magazine répandu parmi les troupes de l'Union. Pherson et Oliver photographient le dos de Gordon qui porte des stigmates profondes des coups infligés par le contremaitre. Ces photos terribles seront publiées dans l'édition de juillet 1863 du "Haarper's Weekly" contribuant ainsi à illustrer la cruauté de l'esclavage. Elles permettent aussi de raconter le quotidien d'une plantation en Louisiane entourée par une nature hostile (marais, alligators, serpents) ou les esclaves sont déshumanisés. Will Smith interprète l'esclave Gordon qui décide de s'enfuir avec un autre esclave. Ils déjouent la surveillance des gardiens mais le contremaitre et ses hommes se lancent à leur poursuite accompagné de chiens pour les retrouver et les punir davantage. Gordon affronte un alligator et s'enduit le corps avec de l'oignon pour tromper l'odorat des chiens. Plein de détermination Gordon ne cède jamais en dépit des souffrances qu'il endure car il s'est fixé un objectif celui de retrouver sa famille et de lui offrir un avenir loin de l'esclavage. Bâtit sur un scénario historique solide et une réalisation efficace le film "Emancipation" bénéfice également du travail minutieux du chef opérateur. Ses images en noir et blanc collent le plus à la réalité en soulignant loin de tout discours la dure réalité de la vie de Gordon.

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Photographie de Gordon parue en juillet 1863 dans le ''Haarper's Weekly''.